Il y a près de 5 000 ans, l’activité
humaine existait à La Crau. C’est en tout
cas ce qu’ont révélé les
fouilles de nos sous-sols. Il est probable que des Grecs
séjournèrent ici vers 600 avant JC, précédant
les Celtes, puis les Romains qui fondèrent une
petite cité sur les bords du Gapeau. Sur les
ruines de celle-ci, fut érigé au XIIIème
siècle, le hameau de Notre-Dame. Ce hameau constituait
le premier village craurois et faisait partie de la
commune d’Hyères, tout comme celui de La
Moutonne.
Puis,
le centre craurois se déplaça vers le
hameau des Pourpres, pour devenir ensuite l’actuel
centre ville. En 1311 apparut l’édification
d’un ermitage au sommet du Mont Fenouillet, détruit
lors de la Révolution et remplacé vers
1850 par Notre-Dame-de-Consolation.
C’est
à peu près à cette époque
que fut créé au nord de la commune par
Dom Bosco, un orphelinat : la fondation La Navarre,
toujours en activité, et qui constitue parallèlement
un domaine viticole.
Le
canal Jean Natte, petit cours d’eau plus connu
sous le nom de Béal, fut construit au XVème
siècle afin d’alimenter les moulins à
farine. Déviant les eaux du Gapeau à partir
de la Castille vers le centre-ville qu’il traverse
en souterrain, il ressort le long des platanes de l’avenue
du Général de Gaulle et se dirige vers
Hyères. Sa présence servait également
à l’irrigation des cultures, et jusque
dans les années 60, de lavoir.
En
1853, après un demi-siècle de négociations,
La Crau d’Hyères obtint son indépendance,
et reliée au hameau de La Moutonne, devient enfin
la commune de La Crau.
Comme
la plupart des communes de notre département,
La Crau a connu une importante expansion démographique
lors des dernières décennies, en passant
de 4000 habitants dans les années 60 à
17 000 aujourd'hui, dont 4000 à La Moutonne. |